Le DPE est indispensable dès lors que l'on a un projet de vente ou location. Cet examen aboutit à des notations, qui doivent apparaître dans toute annonce immobilière, quel que soit le type de bien, que l'on vende ou que l'on loue.
Deux étiquettes se retrouvent dans les offres à l'issue du DPE. Une étiquette correspond à la performance énergétique moyenne. Elle dépend de la plus mauvaise des données entre consommation dans le bien (en kWh/m²/an) et pollution (en kg de CO2/m²/an). Une seconde étiquette mentionne exclusivement les émissions polluantes. Ces deux étiquettes fonctionnent suivant une échelle lettrée, de A à G. Les notes attribuées par le diagnostiqueur peuvent être modifiées si le propriétaire suit les préconisations contenues dans le rapport et effectue les travaux de rénovation nécessaires à l'amélioration des locaux.
Pour la réalisation d'un DPE, il est nécessaire que l'opérateur se déplace dans les locaux. Il est également nécessaire d'examiner l'ensemble des systèmes liés à l'approvisionnement énergétique et les caractéristiques thermiques, qu'il s'agisse de l'approvisionnement en chauffage, en eau chaude ou en éclairage, du type de vitrage ou encore de l'isolation. Les calculs à faire dans le cadre d'un DPE se font en suivant une méthode unique : celle du 3CL. Enfin, ce diagnostic est valable dix ans, à condition qu'il ait été rédigé après le 01/07/2021 et que le propriétaire n'ait pas réalisé de travaux qui modifieraient la performance de son bien.